Henri MENARDAIS

Henri MENARDAIS est né en 1882 à Genests (Manche). En 1934 il devient  curé  de Chalmaison (Seine-et-Marne).

 

Lors de l'occupation, c’est un farouche opposant au régime de Vichy. Il accueille dans son presbytère des résistants en fuite, des pilotes alliés dont l’appareil a été abattu au-dessus de la France, des communistes et des Juifs.


Une colonie de vacances est organisée dans son village, au sein de laquelle des enfants Juifs sont cachés sous de fausses identités. Il confie d'autres enfants chez les religieuses de Tachy.
Il n’hésite pas à dérober des cartes d’alimentation à la mairie.


Il a des liens avec l’hôpital Rothschild, qui accueille provisoirement les Juifs malades.


L’abbé Ménardais se fait spécialiste en faux certificats de baptême, avec un confrère et complice, Edmond Henry, curé de Bray et membre d’un groupe local du mouvement Vengeance. En particulier il fait parvenir de faux certificats de baptême à des Juifs internés à Drancy.

Villa des Tamaris (77)
Villa des Tamaris (77)

A la fin de la guerre il reçoit de nombreux décorations et hommages.

 

Il prendra se retraite à Coupvray (77), l'évéché ayant hérité d'une villa, les Tamaris, qu'elle amménagea en maison de retraite pour curés.

 

Il y décède en 1965 et sera inhumé dans son vilage natal à Genets (Manche)

Décorations

  • Croix de Guerre 1939-1945,
  • étoile d'argent Médaille de la Résistance Française, 
  • Médaille des "Justes parmi les Nations" à titre posthume en 1998
  • Inscrit sur le monument de "Yad Vashem" à Jérusalem.
  • Médaille militaire 1814-1918
  • Médaille Militaire 1939-1945 par Me Lévy (dite Letort)
  • Médaille de la Résistance
  • Décoré par l'armée de Grande-Bretagne
  • Décoré par l'armée des Etats-Unis

Mémoriaux

L'abbé Ménardais a fait l'objet de plusieurs mémoriaux.

  • Une plaque commémorative au 390 rue Saint-Honoré (Paris 1er) en hommage à l'abbé Henri Ménardais associé à Madeleine Levy et Esther Nordmann, résistantes dans le même réseau que l'abbé .
  •  Lotrsqu'il reçoit, à titre posthume,  le titre de Juste parmi les Nations en 1997,  une plaque commémorative a été dévoilée dans l’église de Chalmaison par des personnes dont les familles avaient été sauvées par l’abbé.
  • A l’occasion de la restauration de la chapelle sud de l'église de Chalmaison, deux vitraux commémoratifs ont été créés par le maître verrier Gilles Rousvoal et les ateliers Duchemin.  Le nom de l’abbé apparaît dans des vitraux avec la citation, en hébreu et en français choisie par Yad Vashem et extraite du Talmud : “Quiconque sauve une vie sauve l’univers tout entier”.